Allan Griff, konsultan insinyur kimia, kolumnis PlasticsToday, dan mengaku realis, menemukan sebuah artikel di MIT News yang penuh dengan kebohongan ilmiah. Dia berbagi pemikirannya.
MIT News mengirimi saya laporan tentang penelitian yang melibatkan zeolit, mineral berpori yang digunakan untuk membuat propana dari poliolefin bekas (daur ulang) dengan katalis kobalt. Saya terkejut dengan betapa salah dan menyesatkannya artikel tersebut secara ilmiah, terutama mengingat artikel tersebut berasal dari MIT.
Zeolit berpori sudah dikenal luas. Jika para peneliti dapat menggunakan ukuran pori-pori mereka untuk menghasilkan molekul 3-karbon (propana), hal ini layak diberitakan. Namun hal ini menimbulkan pertanyaan tentang berapa banyak 1-karbon (metana) dan 2-karbon (etana) yang dapat lolos dan apa yang Anda lakukan terhadapnya.
Artikel tersebut juga menyiratkan bahwa poliolefin yang dapat didaur ulang adalah polutan yang tidak berguna, dan hal ini salah karena poliolefin tersebut tidak beracun dalam bentuk padat normalnya — ikatan CC yang sangat kuat, rantai yang panjang, dan reaktivitas yang rendah. Saya lebih mengkhawatirkan toksisitas kobalt dibandingkan plastik.
Toksisitas plastik padat adalah gambaran populer yang didasarkan pada kebutuhan manusia untuk menolak ilmu pengetahuan agar kita dapat mempercayai hal-hal yang mustahil, yang berasal dari kenyamanan masa kanak-kanak ketika tidak ada yang dapat dijelaskan.
Artikel tersebut menggabungkan PET dan PE dan menyertakan gambar (di atas) botol soda, yang terbuat dari PET, secara kimia sangat berbeda dari poliolefin dan sudah didaur ulang dengan nilai yang tinggi. Bukan tidak relevan, karena hal ini menarik bagi orang-orang yang melihat banyak botol plastik dan menganggap semua plastik berbahaya.
Gambar tersebut juga menyesatkan karena menunjukkan pengumpanan dari plastik bercincin (aromatik) dan pembuatan propilena, bukan propana. Propilena mungkin bernilai lebih dari propana dan tidak memerlukan tambahan hidrogen. Gambar tersebut juga menunjukkan produksi metana, yang tidak diinginkan, terutama di udara.
Artikel tersebut menyatakan bahwa ekonomi untuk membuat propana dan menjualnya cukup menjanjikan, namun penulis tidak memberikan data investasi, operasional, atau penjualan/harga. Dan tidak ada kebutuhan energi dalam satuan kilowatt-jam, yang mungkin membuat proses ini kurang menarik bagi banyak orang yang peduli lingkungan. Anda perlu memutus banyak ikatan CC yang kuat untuk memutus rantai polimer, sebuah kelemahan mendasar dalam daur ulang kimiawi tingkat lanjut kecuali beberapa pirolisis.
Terakhir, atau sebenarnya yang pertama, artikel ini mengangkat gambaran populer tentang plastik pada manusia (dan ikan), dengan mengabaikan ketidakmungkinan pencernaan atau sirkulasi. Partikelnya terlalu besar untuk menembus dinding usus dan kemudian bersirkulasi melalui jaringan kapiler. Dan betapa pentingnya, seperti yang sering saya katakan. Jaring ikan yang dibuang mungkin berbahaya bagi makhluk air, begitu juga dengan menangkap ikan dan memakannya.
Namun, masih banyak orang yang percaya bahwa mikroplastik ada di dalam diri kita untuk mendukung kebutuhan mereka dalam menolak ilmu pengetahuan, yang membuat mereka tidak bisa menikmati keajaiban. Mereka dengan cepat memberi label plastik beracun karena:
●tidak wajar (tetapi gempa bumi dan virus adalah hal yang wajar);
●bahan kimia (tetapi semuanya terbuat dari bahan kimia, termasuk air, udara, dan kita);
●dapat diubah (begitu juga dengan cuaca dan tubuh kita);
●sintetik (tetapi juga banyak obat-obatan dan makanan);
●perusahaan (tetapi perusahaan kreatif dan menjaga harga tetap rendah jika diatur secara bertanggung jawab).
Yang sebenarnya kita takuti adalah diri kita sendiri — humanipulasi.
Bukan hanya orang-orang yang tidak ilmiah saja yang berpikiran seperti ini. Industri kita sendiri berinvestasi dalam upaya menghentikan “polusi plastik” seperti halnya para politisi yang dengan tepat melihat pemahaman mitos tersebut sebagai tindakan yang diinginkan para pemilih.
Sampah merupakan masalah yang terpisah dari polusi, dan industri plastik kita dapat dan harus mengurangi kerugian yang ditimbulkannya. Namun jangan lupa bahwa plastik membantu mengurangi limbah lain – makanan, energi, air – dan mencegah pertumbuhan patogen dan infeksi, namun tidak menimbulkan dampak apa pun.
Plastik relatif tidak berbahaya tetapi orang ingin plastik menjadi buruk? Ya, dan sekarang mungkin Anda mengerti alasannya.
Waktu posting: 09 Des-2022